De Frans-Zwitserse kunstenaar Félix Vallotton (1865-1925) behoorde als lid van de kunstenaarsgroep 'Les Nabis' (de profeten) tot de artistieke voorhoede van Parijs tijdens het fin de siècle. Hij verwierf internationale bekendheid door zijn krachtige zwart-wit houtsneden die niet alleen ongeëvenaard zijn in stijl en techniek, maar ook in sfeer. Ze bevatten een onderhuidse spanning of dreiging, en de humor gaat vaak gepaard met bijtende maatschappijkritiek. Vallotton was een vernieuwer zonder te breken met de tradities; hij zocht juist naar moderne oplossingen voor klassieke thema's. Hij was een scherp observator, een sombere, bittere man die afstand hield tot de wereld maar de wreedheid en absurditeit ervan meesterlijk weergaf in zijn werk. Zijn krachtige en kleurrijke schilderijen tonen ogenschijnlijk dagelijkse taferelen, met een vervreemdende sfeer en geladenheid die worden versterkt door zijn koele, afstandelijke schilderstijl: het 'vuur onder het ijs'. Dit rijk geïllustreerde
