Na een jeugd omgeven door geweld, vlucht Els in de armen van haar eerste vriendje Richard, maar ook hij bezorgt haar blauwe plekken. Na een mislukt huwelijk ontmoet ze Mark, die haar het gevoel geeft dat ze wel iets waard is en veel in haar mars heeft. Hierdoor kan hij haar maken en breken. Onder zijn dwang belandt ze in de prostitutie en moet ze letterlijk krom liggen voor zijn dure sportauto's en de paarden die hij traint en doorverkoopt. Als ze kinderen krijgen, wordt het voor Els steeds moeilijker om het nachtleven vol te houden. Ze weet zich te ontwikkelen tot een begenadigd kunstenares en vindt in het schilderen de broodnodige afleiding en uiteindelijk haar passie. Dan vindt ze de kracht om van Mark te scheiden, maar de problemen met haar autistische zoons nemen zowel thuis als op school steeds grotere vormen aan. Helaas wakkert Mark op afstand het vuurtje alleen maar aan, in plaats van Els en de kinderen bij te staan. Ook als bij Els borstkanker wordt geconstateerd en ze de ene
