Bijna dertien maanden leefde Michael Sanders in het kleine dorp Les Arques, dat een totale bevolking heeft van 169 zielen. De jongeren trekken weg, de ouderen blijven over, maar kunnen het dorp niet meer in leven houden. Pittoreske ruïnes ontstaan in de dorpsstraat en de dorpsschool staat al bijna tien jaar leeg. Er vindt een omslag plaats wanneer Jacques Ratier en zijn vrouw Noëlle, die na enige omzwervingen in Les Arques belanden, het restaurant La Récréation openen met een menukaart van ongekend hoge kwaliteit. Het dorp krijgt weer nieuwe energie en de trotse identiteit van Les Arques herleeft. Sanders beschrijft de ingrediënten van de maaltijden in La Récréation, die hun oorsprong vinden in de streek rondom Les Arques. Hij onderzoekt de historische wortels van beroemde producten als eendenlever en zwarte truffels. Bovenal is Michael Sanders echter geïnteresseerd in de onbuigzame karakters van de inwoners van Les Arques, die niet willen wijken voor de oprukkende
