Bernardus Smytegelt is nog steeds een van de meest geliefde oudvaders. Niet in het minst vanwege zijn meesterwerk: Het gekrookte riet, dat nu als vierde deel in de serie 'Gereformeerde theologen' wordt uitgegeven. Smytegelt was een gedreven predikant. Zijn prediking spaarde ook overheidspersonen niet, die men daarom maar weinig onder zijn gehoor zag. Hij ijverde voor de zondagsrust en noemde de zonden waaraan de gemeente zich schuldig maakte bij hun naam. Vooral op biddagen behandelde hij de toestand van land en volk, kerk en staat. Anderzijds was hij een bezield troostprediker, die de nood der zielen op de preekstoel bracht. Hij gaf scherpe analyses van het bevindelijke leven, met de hoogten, de diepten, de afgronden en de schemertoestanden ervan. J.M. Vermeulen heeft op zorgvuldige wijze opnieuw een bijzonder fraai dagboek samengesteld. Zonder de oorspronkelijke auteur tekort te doen is de tekst waar mogelijk geredigeerd.
