Orkhan is de nieuwe sultan. Hij zal eerst moeten leren heersen over zijn harem, want zoals zijn vizier hem zegt: 'Een man die geen heerser over zijn harem kan zijn, kan ook geen heerser over zichzelf zijn, laat staan over een rijk.' Maar al snel blijkt dat de rollen omgedraaid zijn en dat nieuwe sultan slechts geduld wordt door de vrouwen van de harem die zich verenigd hebben in de duistere Gebedskussens des vlezes-beweging. De lichamelijke geneugten die de vrouwen hem verschaffen en het bizarre web van verhalen en gebeurtenissen dat rond Orkhan wordt gesponnen, beginnen steeds eigenaardiger en ondoorzichtiger te worden.
