De jaren 1578-1650 vormen zonder enige twijfel de belangrijkste periode uit de geschiedenis van Amsterdam. Het zijn de jaren waarin de stad groot en wereldwijd bekend werd. In 1578 was het nog een provincieplaats. Omstreeks 1650 was Amsterdam uitgegroeid tot de derde stad van Europa, achter Londen en Parijs, de spil van een wereldomspannend handelsnetwerk en daarmee een stad van mondiale betekenis. In Amsterdam kwam alles samen: goederen, mensen en ideedn. En vanuit Amsterdam gingen ze de hele wereld over. Dat de naam van Amsterdam nog altijd in de hele wereld bekend is, heeft het aan deze driekwart eeuw te danken. De geweldige expansie die Amsterdam tussen 1578 en 1650 doormaakte, culmineerde in de bouw van het nieuwe stadhuis, het huidige paleis op de Dam. In dit trotse project gaven de Amsterdamse bestuurders gestalte aan hun zelfbewustzijn als burgers in het centrum van de wereld. De bouw van het nieuwe stadhuis markeert een zichtbaar hoogtepunt van stedelijke trots en monumentale
