De ring van de Fosca's wordt door velen begeerd, maar is eigendom van de republiek Venetië. Parmeno, de knecht van Giacomo, heeft zich het sieraad toegeëigend. De eigengereide dienaar is door de politie gearresteerd toen hij het kostbare voorwerp trachtte te verkopen, en werd opgesloten in de kerkers van de Serenissima. Daar zal hij worden verhoord door Fra Melanpo, een geestelijk gestoorde monnik wiens fanatisme geen grenzen kent. Dit avontuur van Giacomo en zijn trouwe helper is rijk aan verwikkelingen, valse namen en onverwachte gebeurtenissen. Humor ontbreekt niet ... en tragiek evenmin.
