In 1946 verscheen Geschreven Verleden van H. Brouwer. Hoewel het boek enkele herdrukken beleefde, is het sinds 1970 niet meer te verkrijgen. Na die tijd heeft het genealogisch onderzoek - stamboomonderzoek - een grote vlucht genomen, zoals de bezoekcijfers van openbare archief- instellingen in Nederland laten zien. Dat was de reden om het bovengenoemde boekwerk opnieuw uit te geven, maar dan in een zeer herziene vorm. De auteurs hebben de gids op basis van hun ervaring als archivaris herzien, de bronnen opnieuw behandeld, de literatuur geactualiseerd en ruim 40 nieuwe teksten in transcriptie toegevoegd. Nieuw is het hoofdstuk over huis- en familiearchieven, speciaal gericht op het genealogisch onderzoek. Alle teksten worden voorafgegaan door een instructieve inleiding waarin de soort bron wordt besproken. Naast de transcripties hebben de auteurs de teksten ook voorzien van woordcommentaar. De voorbeeldteksten zijn afkomstig uit een groot aantal Nederlandse openbare
