In de 14e en 15e eeuw was het kosmopolitische Brugge de draaischijf van de internationale handel tussen Noord- en Zuid Europa, tussen het Hanzegebied en de mediterrane wereld. Burgge grondsde van de commerciële bedrijvigheid: talrijke vreemde handelaars verbleven in de stad en troffen elkaar in stapelhuizen of op de marktplaatsen.
