De havens van Rotterdam en Amsterdam: op het eerste gezicht twee onvergelijkbare grootheden. Ondanks het verschil in omvang hebben de twee havensteden echter veel gemeen. Beide ondergingen sinds 1870 verbluffende moderniseringen: de aanleg van nieuwe verbindingen met de zee, mechanisatie van overslagtechnieken en schaalvergroting van schepen en havenvoorzieningen. De maritieme musea in Amsterdam en Rotterdam werkten samen om die roerige geschiedenis vast te leggen. In deze rijk geïllustreerde uitgave wordt aandacht besteed aan het imago van beide havens, de veranderende havenarbeid en de kunstenaars die de drukte aan de kades en de passagierende zeelui vereeuwigden. Uiteraard wordt ook de concurrentie tussen deze twee motoren van de Nederlandse economie niet vergeten.
