Begin twintigste eeuw staat Rotterdam aan het begin van een tijdperk vol ingrijpende veranderingen. In die tijd runt de Rotterdamse fotograaf Henri Berssenbrugge (1873-1959) een fotostudio op het Boschje en later op de chiquere Mauritsweg. Portretfotografie was zijn belangrijkste bron van inkomsten maar hij was te beweeglijk voor het werken in de studio. Na de opnamen liet hij het werk over aan assistenten en ging hij voor zijn plezier op straat fotograferen. Berssenbrugge had geen oog voor het drukke moderne stedelijke verkeer met zijn trams, auto's, havenkranen, graanelevatoren en grootse zeeschepen. Hij was niet geïnteresseerd in de stad van de toekomst, maar zocht de stad die er nog was en die er binnen afzienbare tijd niet meer zou zijn: het buurtleven in de stegen, de levendige handel op de markten en de beurtvaart in de grachten. Het zijn opvallende sfeerbeelden van het alledaagse leven van Rotterdammers tussen 1906 en 1916. Van de foto's uit deze periode verkocht
