Een journalist heeft er jaren later nog spijt van dat hij als jonge soldaat in de Russische burgeroorlog een man die hem in de steppe achtervolgde neerschoot, en op diens paard ontvluchtte. Wanneer hij deze gebeurtenis vele jaren later in een Engelstalige roman van een zekere Alexander Wolf tot in het kleinste detail beschreven vindt, concludeert hij dat zijn toenmalige achtervolger nog moet leven. Hij doet er alles aan om de mysterieuze auteur van het boek te vinden. Iedereen die hij ontmoet blijkt de schrijver op een andere manier te kennen, en merkwaardig genoeg is ook zijn vriendin Jelena opvallend geïnteresseerd in Wolf. Gajto Gazdanov (1903-1971) meldde zich op zestienjarige leeftijd vrijwillig bij het leger en leerde zo de verschrikkingen van de burgeroorlog kennen. Na een conflict met een meerdere belandde hij via Turkije en Bulgarije in Parijs. Aanvankelijk was hij dakloos, maar al snel vond hij werk en begon hij deel uit te maken van het literaire leven van de Russische
