Voor Het Grote 40-45 Boek is onderzoek gedaan in het foto-archief van het NIOD en andere fotocollecties in binnen- en buitenland. René Kok bekeek samen met Erik Somers 150.000 oorlogsfoto¿s. Veel daarvan komen uit privécollecties. Er zijn opmerkelijke opnamen bij die door Duitse soldaten zijn gemaakt. Door de aandacht te richten op amateurfoto¿s ontstaat een meer onverbloemde kijk op de Tweede Wereldoorlog. Het Grote 40-45 Boek is een aangrijpend fotoboek. Veel afbeeldingen zijn nooit eerder gepubliceerd. Het boek is onderverdeeld in thema¿s als ¿Overwinning¿, ¿Nederlaag¿, ¿Verzet en terreur¿, ¿Dagelijks leven¿ en ¿Kind in oorlog¿. Vooral uit particuliere bron komen steeds meer oorlogsfoto¿s ter beschikking. Zo blijken Duitse soldaten hun diensttijd in het bezette Nederland en aan de fronten voor het eigen fotoalbum te hebben vastgelegd. Met hun eenvoudige camera fotografeerden zij onder meer de inval in Nederland. Hierdoor is nu een beter beeldverslag van de meidagen
