Op 11 juli 197O zit het dorp Olsene opgescheept met een lijk dat nergens en bij niemand thuishoort. Vier dagen later staan Brigitte R. en nog een handvol Leuvense studenten er op het kerkhof, waar hun tweeëndertigjarige huisgenoot wordt begraven. Even maar heeft hij het levenspad van Brigitte R. gekruist. Na zijn dood raakt ze echter op onverklaarbare wijze in zijn ban. Wie was Frans Maes? Waarom gaf hij zich uit voor wie hij niet was? Het koekoeksjong is het verhaal van een ontgrafenis, de reconstructie van een hondeleven. Brigitte R. hoort mensen en oud papier uit over een oud zeer. Wat overblijft van Frans Maes is wat overblijft van een mens, om het even welke zerk hem toedekt.
