Sinds de Verlichting wachten moderne intellectuelen op het einde van de religie zoals veel vrome joden wachten op de komst van de Messias. Dat einde van de religie zal er niet komen,. Want religie vervult een nuttige en onmisbare rol in het leven van velen. Het Nut van God wil laten zien waaruit, naar moderne opvattingen, die rol bestaat. Bij de beschrijving hiervan hoeft niet veel onderscheid gemaakt te worden tussen de traditionele godsdiensten en nieuwe bewegingen en sekten als Scientology, de Bhagwan, de Moonies, Heaven's Gate, natuur- en gebedsgenezing of de antroposofie van Rudolf Steiner.
