Toen de Hollandse graaf Willen II in 1247 werd gekozen tot koning van het Duitse rijk, waartoe ook het huidige Nederland behoort, raakte hij kennelijk al direct in geldzorgen. Want nog datzelfde jaar verpandde hij voor het luttele bedrag van zestienduizend zilveren marken Nijmegen met wijde omgeving aan graaf Otto II van Gelre. Dat grote gebied omvatte de stad Nijmegen met de dorpen Wijchen, Niftrik, Beuningen, Ewijk, Winssen, Ooy, Groesbeek en Ubbergen en werd het Rijk van Nijmegen genoemd. Met koning Willem liep het slecht af. Negen jaar later, kort voordat hij door de paus tot keizer zou worden gekroond, zakte hij in Noord-Holland door het ijs en werd vermoord door de opstandige West-Friezen.
