Het rode paard vertelt het verhaal van een aantal Italiaanse families uit Noord-Italië. De studerende jongens worden opgeroepen voor de Italiaanse veldtocht in Rusland en maken daar onbeschrijflijke gruwelen mee. Corti's roman laat zien hoe gewone mensen in het reine proberen te komen met wat ze zien en meemaken, met de verbijstering, het verdriet, de onmacht en het onrecht. Maar het boek toont ook de kracht van liefde en geloof in de bitterste omstandigheden. Het rode paard loopt door tot aan de zeventiger jaren van de twintigste eeuw en biedt daarmee een wijs panorama van de twintigste-eeuwse Europese geschiedenis vanuit Italiaans perspectief. Het boek is in een geheel eigen stijl geschreven, die al honderdduizenden heeft aangesproken. Deze roman van Corti is verwelkomd als de Oorlog en vrede van de Tweede Wereldoorlog. Tegelijk is het een Italiaans familiedrama in boekvorm, in een van liefde en geloof doortrokken toonzetting. Dit is in alle betekenissen van het woord een
