Tot voor kort was Pierre Cavell hoofd veiligheidsdienst van een microbiologisch onderzoekcentrum van de Britse regering. Nu heeft hij een particulier detectivebureau in Londen en wacht hij op de eerste klanten. Maar dan wordt zijn opvolger bij de veiligheidsdienst op raadselachtige wijze vermoord en blijkt er uit de voorraad van het laboratorium een fles met een levensgevaarlijke inhoud te zijn gestolen. De fles bevat een poliovirus, genaamd satanskruid. De politie beschouwt Cavell aanvankelijk als hoofdverdachte, maar ziet zich weldra genoodzaakt zijn hulp in te roepen...
