De Amerikaans Norman Corinth gaat voor een tandartsencongres terug naar de dan Oost - Duitse stad Dresden. Het is geen willekeurige Amerikaan in een willekeurige stad: ze hebben iets met elkaar te maken, de stad en deze man. Corinth heeft in zijn bommenwerper Dresden vernietigd en vernietigde daarmee zichzelf. Hij ontmoet een Duitse vrouw met wie hij een kortstondige verhouding heeft. Opnieuw verovert hij, en verlaat hij. Het stenen bruidsbed (1959) beleefde meer dan veertig drukken en behoort tot de belangrijkste werken uit de naoorlogse literatuur. Het is een klassiek voorbeeld van navolging en wedijver en geldt na vijftig jaar nog steeds als een van de beste romans uit Mulisch' indrukwekkende oeuvre.
