Het kwam er toch niet, het tweede kabinet-Den Uyl. Het gold als het ultieme symbool van de idealen, verwachtingen en mislukkingen van politiek links in Nederland. In 1977 wist links de enorme verkiezingsoverwinning niet om te zetten in regeringsmacht, en vanaf dat moment zijn de idealisten van voorheen steeds meer in het defensief geraakt. Het paarse pragmatisme van de jaren negentig was de doodsteek voor het idealisme. Jan Joost Lindner, voormalig politiek commentator van de Volkskrant, heeft de ontwikkelingen decennialang op de voet gevolgd. In Het tweekabinet-Den Uyl combineert hij zijn eigen journalistieke werk met de herinneringen van de toenmalige deelnemers. Het resultaat is een levendige mengeling van geschiedenis en politieke portretten. Veel van wat binnenskamers bleef, wordt nu duidelijk - niet alleen wat de inhoud van de politieke besluitvorming betreft, maar ook als het gaat om de onderlinge persoonlijke verhoudingen.
