<em>Het verdriet van Italië</em> vertelt het verhaal van het tumultueuze laatste jaar van de Tweede Wereldoorlog. In Italië vielen in 1944-1945, zowel aan Duitse kant als aan de kant van de Geallieerden, meer militaire slachtoffers dan waar ook in West-Europa. < >In 1943 werd Sicilië op de Duitsers veroverd. Het Italiaanse leger capituleerde en Mussolini werd afgezet. Terwijl de Geallieerden zich vanuit de Italiaanse laars een weg noordwaarts vochten, raasde het Duitse leger als een ‘tyfoon van staal’ over het land. Op uiterst gruwelijke wijze werden dorpen uitgemoord en met de grond gelijkgemaakt. De Duitse haat richtte zich niet alleen op de partizanen, die al jaren een gewelddadige guerrilla tegen de fascisten en de Duitsers voerden, maar ook op de onschuldige burgerbevolking. James Holland sprak met overlevenden van alle partijen: de partizanen en de fascisten, de Geallieerden en de Duitsers, maar ook met gewone burgers. Hij
