Op 28 juni 1914 werd aartshertog Franz Ferdinand van Oostenrijk vermoord. Die gebeurtenis lokte een oorlog uit die wereldwijd het leven van miljoenen mensen zou veranderen. Meer dan 70 miljoen soldaten werden gemobiliseerd en meer dan 9 miljoen daarvan zouden worden gedood. Volledige generaties van jonge mannen uit steden en dorpen uit heel Europa werden uitgeroeid. Alle grootmachten waren bij het confl ict betrokken: het Britse Rijk, Frankrijk, Duitsland, Oostenrijk-Hongarije, Rusland, de Verenigde Staten en Japan, en tal van andere staten. De Eerste Wereldoorlog wijzigde de manier waarop er oorlog werd gevoerd. Charges van de cavalerie en "georganiseerde" gevechten werden naar de geschiedenisboeken verwezen en moesten plaats ruimen voor loopgraven, zware artillerie, machinegeweren en gifgas. De soldaten leerden maandenlang in krappe ruimten en verwoeste landschappen te leven, en afschuwelijke gevechten te leveren om hun linie met slechts enkele honderden meter te doen opschuiven. De
