Wanneer de Amerikaanse wetenschapper A.J. Lewinter tijdens de Koude Oorlog overloopt naar de Sovjet-Unie, proberen de Amerikanen te achterhalen of hij over gevoelige informatie beschikt. Lewinter had in principe geen toegang tot de belangrijkste militaire geheimen, maar na enige tijd blijkt dat hij de beveiliging te slim af is geweest.De Sovjets vragen zich intussen af of Lewinter wel te vertrouwen is. Hij beweert te beschikken over zeer geheime gegevens, maar het lijkt te mooi om waar te zijn. Is het een valstrik van de Amerikanen, of heeft de Sovjet-Unie bij toeval de kans gekregen om de aartsvijand schaakmat te zetten? In een meesterlijke aaneenschakeling van valstrikken en tegenzetten wordt Lewinter de speelbal in een politiek spel vol verraad en bedrog. En de enige die weet wat hij waard is, is A.J. Lewinter zelf' Robert Littell ontving voor zijn magnum opus De machtsfabriek juichende kritieken. Zijn debuut Het verraad van A.J. Lewinter wordt beschouwd als een van de beste
