De zoektocht van een man naar het verleden waar hij dacht vanaf te zijn.Michael Gardiner heeft zijn hele leven al in het Schotse Coldhaven geleefd maar voelt zich een buitenstaander. Hij woont nu buiten het dorp, in een soort zelfgekozen verbanning, en voelt zich steeds verder van de gemeenschap van Coldhaven verwijderd. Maar dat staat op het punt te veranderen.Wanneer Moira Birnie tot de conclusie komt dat haar echtgenoot de duivel in eigen persoon is, besluit ze zichzelf en haar twee zonen te doden. Alleen haar dochter Hazel overleeft het drama. Michaels band met het meisje dwingt hem uit zijn isolement te komen en zich met het heden en het verleden te verzoenen. Hij zal zijn eigen duivel moeten uitbannen en terugkeren naar de wereld die hij zo lang de rug heeft toegekeerd.De voetstappen van de duivel is een in schitterend proza geschreven verhaal met de kracht van een volkssage, over schuld en boete, spijt en verdriet. John Burnsides roman is even geheimzinnig als beangstigend
