Het historische beeldmateriaal in dit boek laat zien hoe Rotterdam uitgroeide van een middeleeuwse nederzetting, die in 1340 stadsrechten kreeg, tot het 'Manhattan aan de Maas' van nu.De ruimtelijke ontwikkeling van de stad wordt stap voor stap in beeld gebracht en van tekst en uitleg voorzien. Elk hoofdstuk behandelt een bepaald thema. Voor de Middeleeuwen is dit bijvoorbeeld het ontstaan van de specifieke verkavelingsstructuur, die de richting van de latere verstedelijking bepaalde. Ook de scheepvaartverbindingen met het achterland komen aan de orde. In de eeuwen daarna wordt de ontwikkeling van Rotterdam als haringstad en als koopmansstad gevolgd. Van het negentiende-eeuwse Rotterdam worden onder meer de komst van het spoor, de aanleg van de Nieuwe Waterweg en de sprong naar Zuid besproken. De ontwikkelingen in de twintigste eeuw worden geשּׁustreerd aan de hand van thema's als de moderne stedenbouw, de verkeersinfrastructuur, het bombardement, de wederopbouw en de
