"Het verleden doet er toe". Zo luidt de titel van de inleiding bij de zeer fraai uitgevoerde historische canon van Leiden, opgesteld door drie historici, tevens leden van Oud Leiden: Hans Blom, Rudi van Maanen en Cor Smit. Dat geschiedenis er toe doet is de afgelopen jaren bij herhaling op allerlei manieren gebleken. De zorg over een gering historisch besef en wel zeer beperkte kennis van de geschiedenis leidde in ons land tot allerlei activiteiten om daar iets aan te doen. Eén van die activiteiten was het opstellen van een historische canon van Nederland: een verzameling van historische gebeurtenissen die in brede kring als van belang wordt aanvaard en daarom algemeen bekend zou moeten zijn. Aan het opstellen van een canon zitten veel haken en ogen. Met name in de nationale discussie is er een direct verband met de vragen over nationale identiteit, die op hun beurt weer te maken hebben met de politiek gevoelige problematiek van de integratie van minderheden.
