Twee dagen voor Maigrets pensioen gaat de telefoon. In het smoezelige Hotel Étoile du Nord is een man doodgestoken. Ter plaatse arresteert de commissaris een jonge vrouw wier kous hij achter het bed van het slachtoffer heeft aangetroffen. Tijdens de slopende verhoorsessie die daarop volgt, vat Maigret een vaderlijke sympathie voor zijn weerbarstige verdachte op. Zal hij haar moeten overleveren aan Justitie?
