Julia is getrouwd met dominee Marnix van Malsen, maar heeft nogal moeite om te wennen aan haar positie als domineesvrouw. Ze voelt zich vaak eenzaam in de grote, oude pastorie en verlangt terug naar haar leven in haar ouderlijk huis, 'het veilige nest'. Daarbij komt dat ze nog altijd niet helemaal los is van haar vorige vriend Luuk, met wie ze de relatie vanwege ernstige verschillen van opvatting over het geloof heeft moeten verbreken. Ze wordt door allerlei omstandigheden telkens weer geconfronteerd met Luuk. Ook hij heeft het bijzonder moeilijk met het verleden en kan Julia niet loslaten, hoewel hij weet dat het niet anders kan.
