In een ziekenhuis in Sydney wordt een bewusteloos meisje binnengebracht. Ze zweeft op het randje van de dood na de beet van een niet-geidentificeerde slang. Wanneer dienstdoend arts en slangendeskundige Annika Niebuhr het resultaat van een laboratoriumproef ziet, twijfelt ze geen moment: het gaat om het gif van een slang die in Australië niet voorkomt. Iemand moet hebben geprobeerd het meisje te vermoorden.Niet veel later wordt een goede vriend van Annika, een hersenspecialist die voor de Australische inlichtingendienst werkt, dood aangetroffen. Zelfmoord volgens de politie. Maar als Annika twee hersenscans krijgt toegestuurd waarop ze het handschrift van haar vriend herkent, besluit ze de zaak tot op de bodem uit te zoeken. Al snel wordt haar duidelijk dat ze tegenover een grote en machtige vijand staat, die een duister spel speelt waarin ook zij een rol heeft toebedeeld gekregen.
