In Istanbul beschrijven een keur aan internationale schrijvers deze grote, mysterieuze stad op de grens van twee continenten. Giacomo Casanova bezoekt het achttiende-eeuwse Istanbul en poogt een aantal haremdames te schaken. Jos van Waterschoot van der Gracht beschrijft het leven van een straathond in diezelfde periode. Aan de vooravond van de Eerste Wereldoorlog en grote veranderingen in Turkije geeft Irfan Orga een inkijkje in het leven van zijn familie. Paul Theroux beschrijft de metropool en haar inwoners op geheel eigen wijze, vervolgens geeft Philip Marsden een portret van een van de vele kleurrijke bevolkingsgroepen: de Armeniërs. William Dalrymple beschrijft Istanbul ten tijde van het Byzantijnse rijk en tot slot levert Stanley Stewart een beeld van de invloeden van de Russen en de Mongolen op de stad.
