Finn Pompe vertelt zijn kinderen iedere avond voor het slapengaan over zijn leven. Toen hij zelf klein was, vertelden zijn oom en zijn opa's hem op hun beurt over hun leven, en zo raakte Finn vervuld van het idee dat hij niet alleen onderdeel is van de familiegeschiedenis maar ook van de wereldgeschiedenis, en dat die twee zaken onontwarbaar met elkaar verweven zijn. Ieder hoofdstuk van de roman 'jl.' speelt zich af op een belangrijke dag uit de wereldgeschiedenis, beginnend in 1967 en eindigend in 2011. Neil Armstrong stapt op 21 juli 1969 als eerste mens op de maan, maar voor Finns familie zal het altijd de dag blijven waarop Finn zijn eerste stapjes zette. Op een autoloze zondag in 1973 valt Finns nichtje, Juno, een gat in haar hoofd en krijgt haar vader een flinke bekeuring als hij haar in paniek met de auto naar de huisarts brengt. Terwijl de Berlijnse Muur valt, staan Finn en Juno met autopech aan de grens bij Helmstedt en leren ze twee Oost-Duitse studenten kennen die voor het
