Op 7 mei 1805 overleed in Haarlem Johannes Coelombie, een Haarlemse klokkenmaker. Hij ligt begraven in het koor van de Grote Kerk. Coelombie laat een bijzonder testament na, dat 200 jaar na zijn overlijden geëffectueerd zou moeten worden. Bij codicil van 30 juni 1804 werd deze termijn gewijzigd in 140 jaar na het overlijden van de laatste van zijn beide huishoudsters. Op 4 januari 1859 overleed de langstlevende der huishoudsters. De basisgegevens voor dit boekje werden gevonden in het archief van het Fonds Coelombie. Dit archief is echter zeer onvolledig overgeleverd en de kwaliteit van de notulen loopt door de jaren heen zeer uiteen. Over veel jaren is de grootte van het vermogen van het fonds bijvoorbeeld niet in de notulen vastgelegd of anderszins bewaard gebleven; het oudste kasboek is verloren gegaan.
