In een weeshuis in Indonesië waakt Johan over zijn kleine broertje Adam – ze hebben verder niemand. Maar als ze door verschillende families worden geadopteerd, verliezen ze contact met elkaar: Johan wordt door een rijk Maleisisch echtpaar meegenomen naar Kuala Lumpur, Adam blijft achter in Indonesië en wordt geadopteerd door de Hollandse schilder Karl. Johan groeit op in luxe, Adam in een eenvoudig plaatsje aan de kust. Maar dan, in de zomer van 1964, dreigt in Indonesië een burgeroorlog.Buitenlanders, en met name Nederlanders, worden er steeds vijandiger bejegend. Wanneer Karl gearresteerd wordt besluit de zestienjarige Adam er alles aan te doen om hem te vinden. Wat Adam niet weet is dat zijn zoektocht hem ook weer dichter bij Johan brengt. Hij reist naar een oude vriend van Karl in Jakarta die hulp kan bieden, maar in de explosieve situatie in de hoofdstad raakt Adam spoedig verzeild in een gevaarlijk spel waarvan hij de oorzaken en gevolgen niet kan overzien.
