De sleepboot 'Bruinvis' is al enkele jaren op zee met Kapitein Rob als kapitein. Haar diensten zijn veelgevraagd en de zaken gaan goed, maar een aantal bemanningsleden wil langzamerhand wel eens afmonsteren. Zo moet Rob op zoek naar een nieuwe stuurman. De huidige roerganger is tijdens het passagieren echter een oude kennis tegengekomen die momenteel de kost verdient als bokser maar daar graag mee op zou houden. Hij was destijds ook stuurman dus misschien moest Rob maar eens met hem gaan praten.Kapitein Rob heeft zijn vorige avontuur nog maar net tot een goed einde gebracht of hij wordt al gepolst voor een nieuwe sleepopdracht: er moet een oude cutterzuiger van Philadelphia naar Tristan da Cunha gesleept worden. Als Rob de sleep gaat bekijken blijkt zijn opdrachtgever tot zijn verrassing zijn oude vriend majoor Ross te zijn.
