Kerioth, de vierde stad van de confederatie van de Binnenzee, verkeert in de ernstigste crisis van haar geschiedenis. Het niveau van de ondergrondse rivier, die de levensader van de stad is, begint steeds verder te dalen. Langzaam maar zeker wordt de stad beroofd van zijn voornaamste hulpbronnen: het gistingsgas en de waterkracht die de hydraulische systemen aandrijft. Twee onopvallende duikers, Alcéus en Simeon, komen in het middelpunt van de belangstelling te staan als zij uitgekozen worden voor een expeditie die zogenaamd de oorzaak van de daling van de waterstand moet gaan onderzoeken, maar in feite bedoeld is om de publieke opinie te sussen. Maar de twee onderzoekers zijn niet zo makkelijk te manipuleren als iedereen denkt...
