Doet men tegenwoordig zijn spullen in een koffer of rugzak, de - vroeger veelal vorstelijke - reiziger liet zijn meest noodzakelijke spullen vervoeren in een aparte kist of koffer waar de Fransen eind 18e eeuw de term nécessaire de voyage voor gebruikten. Deze reisnecessaire doet denken aan een combinatie van een beautycase en een picknickmand, voorzien van benodigdheden voor onderweg zoals scheerkommen, scheermesjes en optrekhaken voor laarzen voor de heren, juwelen, parfums, poeders, borstels en spiegels voor de dames. Van de vorstelijke kisten van vroeger zijn niet veel complete exemplaren meer over. In musea en bekende verzamelingen zijn ongeveer 100 complete exemplaren te vinden Dit boek belicht de verhalen achter 25 bijzondere necessaires met koninklijk allure: van de oudst gevonden toiletset van een Chinese concubine uit de 16e eeuw tot aan de 20ste eeuwse vliegtuigkoffer van prins Bernhard.
