Kreta, ooit het centrum van het legendarische zeerijk van koning Minos, wordt door de Grieken het "Grote Eiland" genoemd en heeft door zijn grootte ook meer weg van minicontinent dan van een eiland. Door Homeros werd het als volgt bezongen: 'Er is een land, Kreta genaamd, een mooi en vruchtbaar land, aan alle kanten omspoeld door de wijnkleurige zee.' Welke kleur de zee ook aanneemt, feit is dat de moderne toerist vooral om die verkoeling schenkende zee op het eiland neerstrijkt. Maar er is veel meer dan strand en zon. Kreta kan bogen op een eeuwenoude bewoning die in de Minoïsche beschaving zijn eerste bekroning vond. Daarna kwamen de Grieken. Meer dan een millennium later werd het Griekse Kreta door de Romeinen veroverd, maar de taal bleef Grieks.
