Op een stuk opgespoten rivierslib aan de Scheldedijk in de Antwerpse polders vindt een landbouwer een matrozenpet. De eigenaar ervan blijkt een vermiste dienstplichtige matroos van de nabijgelegen marinebasis Admiraal Kolla te zijn. Ray Joesten en zijn collega Jozef Volkov van de Antwerpse gerechtelijke politie worden met het onderzoek belast. Hun eerste bevindingen wijzen in de richting van een afrekening onder homoseksuelen, maar steeds meer gaat een weeë kazernelucht zich mengen met kadaverstank. Er er is meer: enkele jaren geleden heeft zich in het gezin van inspecteur Joesten, toen met vakantie in Cannes, een gruwelijk drama afgespeeld dat hem nog steeds traumatiseert en nachtmerries bezorgt. Moeilijke tijden breken aan voor Ray en zijn collega: de dood brengt andermaal het leven in wankel evenwich en het verleden wordt plotseling weer brandend actueel!
