Dit is een boek over Leidenaren en hun gloedvolle geschiedenis van Beleg en Ontzet. Op 3 oktober 1574 werd Leiden bevrijd door de Geuzen. Sindsdien is Leidens Ontzet gedurende meer dan vierhonderd jaar jaarlijks herdacht. Vandaag de dag is Leidens Ontzet met circa 200.000 deelnemers uitgegroeid tot het grootste lokale volksfeest van Nederland. Hoe is dat zo gekomen? Wat zijn de historische feiten, welke objecten horen daarbij, hoe zijn de verhalen, rituelen en mythes ontstaan, en welke betekenis hebben die tegenwoordig nog? In Leidens Ontzet, Vrijheidsstrijd en Volksfeest wordt voor het eerst deze geschiedenis verteld aan de hand van de hoogtepunten uit de ‘3 Oktobercollectie’ van Museum De Lakenhal. Sinds 1874 beheert het museum de collectie bijzondere artefacten, munten en penningen, wapens en harnassen en historieschilderijen over het Beleg en Ontzet van 1574, die door burgers, stadsbestuur en museum in de loop van eeuwen bijeen werd gebracht. Traditiegetrouw is Museum De
