In Leonardo - de eerste natuurwetenschapper reconstrueert Michael White het bewogen leven van een van de grootste wetenschappers en kunstenaars ooit. Geboren in het Toscaanse dorpje Vinci, groeide Leonardo op als de onwettige zoon van een notaris en een boerenmeisje. Hij genoot geen wetenschappelijke opleiding maar zoog alle kennis die hij kon vinden in zich op en ontwikkelde zich als een autodidact. Hij werkte eerst in Florance in dienst van de Merdici, vervolgens had hij vele broodheren en beschermers van wie Frans I de belangrijkste was. Leonardo was advisuer, schilderde, ontwierp gebouwen en parken en deed vele ingenieuze vindingen op het gebied van waterbouwkunde en wapentechniek. Het oogverblindende genie van Leonardo da Vinci excelleerde niet alleen in de renaissancekunst maar ook op uiteenlopende gebieden van de wetenschap als optica, mechanica, astronomie, geologie en anatomie. Da vinci kon op een illustere vriendenkring rekenen; hij wisselde van gedachten met Machiavelli,
