Liefde als leidraad is een van de mooiste boeken van Catherine Cookson. Een klassiek verhaal over de strijd van een jonge vrouw die ondanks alle tegenslagen trots en onafhankelijk in het leven staat. Tilly Trotter, een jonge wees van zestien jaar, wordt opgevoed door haar grootouders in een eenvoudig, klein huisje op het landgoed van de kolenmijneigenaar Mark Sopwith. Zij leidt daar een gelukkig leven maar al snel komt er een einde aan de vrede en rust. Door haar ongewone, donkere ogen beschuldigen haar dorpsgenoten Tilly van hekserij en wordt ze het doelwit van roddels en pesterijen. Het huisje van haar grootouders wordt in brand gestoken en de twee mensen die haar zo liefdevol hebben opgevoed, komen om. Tilly staat er helemaal alleen voor en noodgedwongen gaat zij in de kolenmijn van de landeigenaar werken. Als er in de mijn een ongeluk gebeurt waarbij ze zelf ook bedolven raakt, weet zij Mark Sopwith te redden. Hij raakt ernstig gewond en vraagt Tilly hem te komen verzorgen en
