Richard Wilbur (New York, 1921) groeide op op een boerderij in New Yersey, studeerde aan Amherst College, was infanterist tijdens de Tweede Wereldoorlog en doceerde Engels aan diverse universiteiten waaronder Harvard. In 1987 was hij de tweede Amerikaanse Poet Laureate. Verreweg de meeste Amerikaanse dichters hanteren het 'free verse' en schuwen een vast metrum en het rijm. De erfenis van Walt Whitman (1819-1892) is kennelijk een lang leven beschoren, al lijken de daaruit voortvloeiende gedichten niet zelden op als poëzie vermomd proza. Dit geldt zeker niet voor het werk van Richard Wilbur, wat hem tot een interessante 'buitenstaander' maakt in de Amerikaanse poëzie. Ook in zijn distantie onderscheidt Wilburs poëzie zich van de veelal meer subjectieve poëzie van zijn tijdgenoten. In een tekening die hij eens maakte ('Een geïdealiseerd zelfportret'noemt hij het) houdt Wilbur een paal omhoog met twee vlaggen, Metrum en Rijm, die hij naar de top van de Parnassus draagt, zoals te
