Thijs Valk is boekverkoper en uitgever. Kortgeleden is zijn vrouw overleden en daarom accepteert hij de uitnodiging van zijn schoonzuster om de kerstdagen door te brengen in Zuid-Afrika. Onderweg, in het vliegtuig, realiseert hij zich dat hij met vuur speelt. Hij en zijn schoonzus Tilia hebben altijd maar nauwelijks weerstand kunnen bieden aan de wederzijdse aantrekkingskracht. En inderdaad, het vlees is zwak; Thijs en Tilia beleven een tweede jeugd en maken plannen om samen een nieuw leven in Nederland te beginnen. Maar er komt alsnog een kink in de kabel. Tijdens een van hun heimelijke ontmoetingen in het zwemhuisje luisteren ze een ruzie af tussen Tilia's echtgenoot leen en de zwarte garden boy, die betrapt wordt op het wassen van zijn kleren in het zwembad. De volgende ochtend drijft het ontzielde lichaam van de tuinman in het water en staat de toekomst van de twee gelieven op het spel.
