Jan J. van der Veer werd in 1926 geboren te Nijega H.O., het tegenwoordige Elahuizen aan de zuidkant van het grote meer de Fluessen. Hij raakte al in zijn schooljaren sterk geïnteresseerd in alles wat met vliegen had te maken. In de oorlogsjaren 1940-1945 vonden tientallen vliegtuigen hun einde in zijn geboortestreek de Zuidwesthoek van Friesland, die dank zij de herkenbaarheid (de punt van Staveren en de grote meren) vaak in de route naar doelen in Duitsland lag. Het kan worden gezegd dat zijn researchwerk in deze ..crashes' reeds in 1941 is begonnen. Zijn in die tijd gedane waarnemingen en van dag tot dag bijgehouden notities zouden later de basis vormen van verscheidene publicaties. Na een driejarig verblijf als militair in Indonesië werkte hij als bouwkundige. Daarnaast behield hij evenwel zijn grote interesse voor de geallieerde kant van de oorlogsluchtvaart, waarvan hij zijn kennis door voortdurende studie steeds verder specialiseerde, hiertoe geanimeerd door Gerrit J.
