Michael Bernache werkt als chauffeur op een grote luchthaven. In een elektrisch wagentje dingen van A naar B brengen is zijn dagtaak, en daar heeft hij vrede mee. Hij verdient wat bij met een illegaal handeltje in vliegtuigmaaltijden, zorgt zonder mopperen voor zijn bejaarde buurman – en diens fret – en hij verheugt zich op zijn huwelijk met de Russische stewardess Ljoeba. Kortom: Michael leidt een leven waarin kleine vreugdes en teleurstellingen redelijk met elkaar in evenwicht zijn. Totdat op een dag schrijver en sjacheraar Robert Benssen in zijn wagentje plaatsneemt en Michael confronteert met een vraag die hij zichzelf nooit heeft durven stellen. Man van de wereld is een pijnlijk actuele roman over een moderne antiheld die het beste met de wereld voorheeft maar die vergeet dat zijn streven naar deugdzaamheid en klein geluk ook dingen te gronde kan richten, en niet alleen in zijn eigen leven.
