Eind juni 1996 zal A.Th. Van Deursen (1931) de Vrije Universiteit van Amsterdam verlaten, die hij ruim een kwart eeuw diende als hoogleraar in de geschiedenis van de Nieuwe Tijd. Hij heeft zich in die periode als een stimulerende historicus gemanifesteerd met een grote productie van onomstreden wetenschappelijke en literaire kwaliteiten. Zijn werk wordt gekenmerkt door de thematiek, welke normen en waarden een samenleving dragen en hoe die vorm krijgen in het dagelijks leven van enkelingen en groepen. Zijn studies vallen bovendien op door de directe gerichtheid op de bronnen. Een voorbeeld hiervan is het schitterende Een dorp in de polder, dat vorig jaar verscheen, en waarvan meer dan 12.OOO exemplaren werden verkocht.
