Dit deel van de serie, Mijlpalen van de medische wetenschap, beschrijft de grote veranderingen op geneeskundig gebied die in de 20e eeuw het leven van de mens niet alleen hebben veranderd, maar gemiddeld genomen ook hebben verlengd. Daartoe behoren belangrijke doorbraken als de ontdekking van penicilline, de eerste succesvolle harttransplantatie, de geboorte van de eerste reageerbuisbaby en het uitroeien van de pokken. Het boek gaat echter ook in op de strijd tegen infectieziekten als difterie en tuberculose aan het begin van de eeuw, en op de komst van antibiotica na 1950.
