Het is zomer 1943 als de negentienjarige Dirk Witteveen uit Emst wordt opgeroepen voor de Arbeitseinsatz. Hij wordt te werk gesteld op een tuinderij in een stadje net achter Berlijn. Het is het begin van een tijd vol verwarrende gevoelens van haat en liefde en angst voor de dood. Bij thuiskomst vindt Dirk, zoals zoveel teruggekeerde dwangarbeiders, geen gehoor voor zijn verhaal. Lees over de turbulente jaren die volgen, jaren waarin zijn leven zich tussen uitersten beweegt. Zie hoe hij vanuit het sobere boerenleven in zijn geboortedorp terechtkomt in de vrolijke pracht en praal van paleis Soestdijk. Leef mee met zijn talloze verliefdheden en banen. Proef het verdriet na de ramp in het verdronken Zeeuwse land. Voel de beklemming van zijn verblijf in een katholiek krankzinnigengesticht. Ervaar de glorie en het geweld in het Ajax-stadion en het harde leven op de Amsterdamse Wallen. Reis ten slotte met Dirk mee naar de communistische DDR. Voel niet alleen de spanning tussen Oost en West,
