De dorpsrechter Pasair krijgt een aanstelling in Memphis, de hoofdstad van Noord-Egypte. Een van zijn werkzaamheden betreft een document dat de overplaatsing regelt van de hoofdbewaker van de sfinx bij de grote piramide. 'Omdat deze man vermist wordt, begint de rechter een onderzoek. Op zijn weg vindt hij Neferet de Schone, een jonge vrouw die medicijnen studeert. Neferet wordt tegengewerkt door een machtige vijand de hofarts Nebamon, die jaloers is op haar kennis en onafhankelijke natuur - eigenschappen die Pasair juist bewondert. Ook Pasair heeft het moeilijk. Zijn onderzoek loopt telkens vast en belangrijke getuigen vinden de dood. Dan stuit hij op documenten die vervalst moeten zijn door hoge functionarissen. Alles wijst op een complot tegen de farao...
