In de vroege uurtjes van de Nationale Feestdag rijdt het liberale Kamerlid Jacques Dewaele zich in Knokke te pletter tegen een boom. De jonge, populaire politicus die menig vrouwenhart sneller deed slaan, had nochtans een mooie toekomst voor zich. Streekjournalist Jan Van Bellingen heeft een stevige kluif aan het ongeval, dat hem bij de oma van het slachtoffer brengt. Zij kan een pijnlijk oorlogsverleden niet vergeten. Fatma, die op de Brusselse redactie van dezelfde krant werkt, moet die dag een stuk schrijven over een kleine brand in het Justitiepaleis. Zij raakt in de ban van het majestueuze maar vervallen gebouw. Haar aandacht wordt getrokken door de symbolen en archieven. Maar Fatma blijkt niet de enige te zijn die geïnteresseerd is in de gerechtelijke documenten van naoorlogse processen tegen ‘zwarten’. Een dag later sterft een stervoetballer van de rijkere ploeg uit Brugge. Vermoedelijk gaat het om een hartstilstand door het gebruik van stimulerende middelen. Ook dat
